Mini Music Review : Empires, Orphan (Chop Shop/Mercury)

Note de l'auteur

A quel moment demande-t-on juste à un album de pop-rock de faire le job? La question est posée avec le second opus des rockeurs de Chicago, Empires. Ceux-ci ont quitté les franges indie et garage-rock pour signer un contrat avec Island et s’offrir les services du producteur John Congleton. Le résultat? Un son nettement plus pop-rock, nettement plus efficace également. Orphan est porté par deux titres mis à la suite : « How Good Does It Feel », et « Please Don’t Tell My Lover ». Ce dernier est bien plus efficace que le passe-partout premier, avec ses petites notes de xylophone ajoutant un peu plus de pep’s. La voix de Sean Van Vleet s’est faite bien plus confiante, Nick Cave-esque même. Mais voilà : la moitié des titres de Empires possèdent le même son et arrangements que les premiers albums des Killers. A influences égales, on a souvent du mal à dissocier Empires de la formation de Brendan Flowers, surtout sur les premiers albums.

Ce manque d’identité propre fait basculer Orphan dans un pop-rock qui balance ses structures bien efficaces, mais malheureusement assez quelconques. Et en rock, le « quelconque », s’il est plus pardonnable que la médiocrité, n’aide pas beaucoup à tirer son épingle du jeu parmi des groupes plus expérimentaux ou plus médiatisés. On s’est fait l’écho ici de formations alternatives comme Augustines ou The Gaslight Anthem, qui arrivaient à travailler son songwriting et proposer des moments mémorables sur des albums somme toute assez calibrés. Chez Empires, ils sont malheureusement trop rares : on compte le piano estival ouvrant « Shadowfaux » sur une véranda de progression et un refrain entêtant (un de ceux qui marchent le mieux, précisément grâce à cette progression). Ou encore les déflagrations vocales de « Stay Lonely » qui s’intensifient au fur et à mesure du titre. Orphan, même s’il est agréable à écouter, laisse entrevoir quelques belles perspectives pour le groupe. A Empires de transformer l’essai pour pouvoir récupérer sa couronne, qui n’est clairement pas acquise avec le passage en major.

Play It : Shadowfaux, Orphan

Skip It : Honeyblood, Glow