Vampire: Shadows of New York, l’épisode 2

C’est officiel, les vannes sont grandes ouvertes et le World of Darkness s’apprête à déferler sur nos machines ! Après n’avoir connu que deux adaptations vidéo-ludiques en 2000 et en 2004, cet univers de jeu de rôle aux multiples licences réputées (Vampire, Loup Garou, Mage, etc.) est désormais entre les mains de l’éditeur Paradox Interactive. Et ce dernier a déjà donné son feu vert à la production de 10 jeux directement inspirés par la licence !!! Draw Distance avait ouvert le bal fin 2019 avec VtM: Coteries of New York dont j’avais déjà fait la critique ici. Et c’est aujourd’hui le même studio qui revient avec une suite qui n’en est pas vraiment une : VtM: Shadows of New York.

Précédemment, dans Vampire la Mascarade…

Alors si vous ne connaissez pas l’univers du World of Darkness (ou Monde des Ténèbres en VF), et plus précisément celui du jeu de rôle Vampire la Mascarade, arrêtez vous de suite pour aller lire la critique de Coteries of NYC. Vous aurez ainsi une idée de la thématique du jeu et de son univers !

D’ailleurs, si vous n’avez pas joué à VtM: Coteries of New York, je vous déconseille fortement de vous lancer dans ce Shadows of New York. On y retrouve en effet une grande partie des personnages et de nombreuses références aux événements du précédent épisode. Vous voilà prévenus !

Pour rappel rapide, Draw Distance avait choisi de faire de VtM: Coteries of New York une sorte d’initiation à l’univers de Vampire la Mascarade et le jeu prenait donc la forme d’un visual novel dans lequel vous incarniez un tout jeune vampire à la recherche d’alliés pour survivre au nid de vipères qu’est la société vampirique de New York.

Le jeu avait ses qualités (sa narration, ses personnages) et ses défauts (son manque d’interactivité) mais posait un univers intéressant et bien écrit. J’étais donc particulièrement curieux de voir comment les développeurs allaient aborder un second jeu se déroulant dans le même cadre…

Ils le font en nous proposant cette fois d’incarner un personnage un peu plus expérimenté (bien qu’à peine à l’échelle vampirique ) et donc déjà emberlificotée dans les intrigues sans fin de la Camarilla : Julia, vampire du clan Lasombra, pas très stable de son vivant et encore moins maintenant qu’elle est vampire, qui s’est vue attribuer la tâche passionnante de tenir le registre des entrées et des sorties des vampires sur le territoire de New York.

Mais voilà que survient le meurtre d’un vampire aux immensurables conséquences politiques, et c’est à Julia qu’on va demander de le résoudre (et fissa s’il te plaît parce que ça va mal tourner sinon tout ça !). La raison officielle est que son background de journaliste d’investigation fait d’elle la meilleure candidate. Mais en réalité c’est surtout parce qu’elle est parfaitement sacrifiable et fera un excellent bouc émissaire si tout part en vrille ! « Vous avez toute notre confiance et merci d’avance ! » Bref, vous voilà pas dans la m…

Un visual novel interactif ?

Et vous voilà donc partie pour une enquête qui vous tiendra en haleine entre 4h30 et… euh… 4h45 ? En fait, ca dépendra surtout de la vitesse à laquelle vous lisez, parce qu’en termes de pistes ou de façons de résoudre l’enquête, le jeu vous propose UNE direction !?! Oui, c’est pour ainsi dire une ligne droite… Ah non, pardon : on vous donne sur toute la durée de l’épisode CINQ choix majeurs (moui…) qui vont essentiellement définir la personnalité de Julia et n’auront que très peu d’impact scénaristique, à part nous orienter sur une des deux fins possibles.

J’avoue qu’une fois le jeu terminé, c’est ce a qui constitué pour moi la vraie surprise – et déception – de ce second épisode. J’avais déjà trouvé que nos choix dans le premier épisode n’avaient que peu d’impact sur l’histoire et qu’on pouvait difficilement faire moins interactif comme récit. Je me trompais ! Shadow of New York est presque un roman dont vous tournez les pages d’un clic de souris, en faisant de tant en tant un choix qui modifiera très légèrement la description du récit mais jamais sa direction…

C’est d’autant plus un choc si je compare à Heart of Darkness, un autre visual novel se déroulant également dans le Monde des Ténèbres (mais chez les garous cette fois et non plus chez les vampires) qui vient juste de sortir et qui est une merveille d’interactivité, tant chacun de nos choix semblent impacter l’histoire (mais je vous en reparle très bientôt !).

En conclusion

Alors Shadows of New York est-il pour autant un mauvais jeu ? Non, pas nécessairement. Il est clair que les scénaristes aiment et connaissent sur le bout des doigts l’univers de Vampire la Mascarade. Ils installent une excellente ambiance avec sa société vampirique retorse à souhait et des personnages tout à fait intéressants. L’enquête tient bien le joueur en haleine (malgré quelques moments introspectifs de Julia parfois un peu longuets). Les tableaux qui l’illustrent l’histoire sont magnifiques et la musique soutient également très bien le récit.

Au final, il faut surtout savoir à quoi s’attendre. Personnellement, j’apprécie qu’un roman interactif me donne l’impression d’avancer dans l’histoire en modifiant celle-ci en fonction de mes choix ; un peu comme dans un livre dont vous êtes le héros. Ce n’est pas le choix fait par Draw Distance pour ce Shadows of New York qui est effectivement un visual novel au sens strict du terme : une histoire illustrée de belles images et accompagnée d’une musique pour l’ambiance.

Si cela vous suffit et que vous cherchez avant tout une bonne histoire dans l’univers de Vampire, allez-y, vous ne sera pas déçus ! Si par contre l’interactivité est essentielle pour vous, allez plutôt jeter un oeil à Werewolf the Apocalypse Heart of Darkness ou jetez un œil aux autres jeux de la licence : il y en déjà 5 autres annoncés (dont un déjà sorti : Night Road). Comme je le disais, la déferlante du Monde des Ténèbres arrive, et ce n’est pas moi qui m’en plaindrai !

Vampire: The Masquerade – Shadows of New York

• Plateformes : PC, PS4, XBOX, Switch
• Genre : Visual Novel
• Développeur et Distributeur : Draw Distance
• Pegi : 16
• Prix : 10.79 €